『如果章节错误，点此举报』
第(2/3)页
日李善德请教阿僮的原话。峒人的笑点十分古怪，觉得这段对答好玩，只要聚集人数多于三人，就会有两个人把对答再演一遍，余者无不捧腹，几日之内，这段对答传遍了整个石门山，成为最流行的城人笑话。
阿僮喝骂道：“你们这些遭虫啃，这是我的好朋友，莫要乱闹！”李善德倒不介意，摸着花狸说：“无伤大雅，无伤大雅。”长安同僚日常开的玩笑，可比这个恶毒十倍。假如朝廷开一个忍气吞声科，他能轻松拿到状元。
阿僮让李善德在旁边看着，然后招呼那群家伙开始祭拜。峒人的仪式非常简单，酒窖前头早早点起了一团篝火，诸色食物插在竹签上，密密麻麻竖在火堆周围，犹如篱笆一般密集。在阿僮的带领下，峒人们朝着佛像叩拜下去，一齐唱起歌来。
歌声旋律古怪，别有一种山野味道。李善德虽听不懂峒语，大概也猜得出，无非是祈祷好运好天气之类的。他忍不住想，当年周天子派采诗官去各地搜集民歌，他们听到的《诗经》原曲是不是也是同样的风格。
至于那个佛像，李善德开始以为他们崇佛，后来才知道，峒人的天神没有形象，所以就借了庙里的佛像来拜，有时候也借道观里的老君来，只要有模样就成，什么模样都无所谓……
祭拜的流程极短，峒人们唱完了歌子，把视线都集中在酒窖里，眼神火热。阿僮砸开封窖的黄泥，很快端出二十几个大坛子。峒人们欢呼着，排着队用自己的碗去舀，舀完一饮而尽，又去篝火旁拿签子，边排队等着舀酒边吃。
阿僮给李善德盛了一碗荔枝酒过来，他啜了一口，“噗”地喷了。刚才阿僮讲酿造过程，李善德就觉得不对劲，按说果酒发酵起码得三个月，怎么荔枝酒才入窖几天就能喝了？这一尝才知道，除红曲、蔗糖之外，峒人还在荔枝酒坛里倒入了大量米酒。
难怪七八日便可以开窖，这哪里是荔枝酒，分明是泡了荔枝的米酒。这些峒人，只是编造个名目酗酒罢了！
他们正热闹着，苏谅也来了，老胡商先是把进度跟李善德讲了几句，然后乐呵呵地捧出一坛酒：“这些天忙得太紧张了，不如趁机歇歇。小老也带点家乡的美酒，大家一起凑个趣。”
他常年在海上行商，比李善德懂得如何鼓舞士气。这一坛波斯酒端出来，引得峒人纷纷发出欢呼，把大碗里的荔枝酒倒掉，争先恐后过来舀酒。这些汉子看着痴痴傻傻，在酒上可是一点都不含糊。
李善德其实也好酒，只是很少有畅饮的机会。诚如苏谅所言，这次转运试验的压力太大了，确实要放松一下才好。他给自己和苏谅各自舀了一碗荔枝酒，倚靠着荔枝树，笑着看峒人们热闹争抢的荒唐场面。
“李大使啊，你可真是个怪人。”苏谅一碗酒下肚，话多了起来，“我接触过那么多大唐官员，没有一个像你这样的。说你精明吧，你比他们都傻多了，傻到我都不忍心骗你；说你傻吧，你搞出这些名堂，我都没见过，回去跟其他商人一讲，个个都说好。”
李善德哈哈一笑：“人家擅长的那些诗词歌赋、逢迎讨好，我一概不会。我是明算科出身，只会干明算科的事。您觉得好，尽管拿去，也不算我虚忙一场。”
苏谅侧过眼睛端详他一阵，忍不住感慨：“明人不说暗话。刚开始，小老只是想从你那里弄来几份符牒，至于荔枝转运成不成，与我可没什么关系。后来眼见你开始做起事来，有些眉目了，小老也是为了日后有大收益，才提前投些钱货。你不会怪我钻到钱眼里吧？”
“这是说哪里话，若没有你的钱，我只怕已经去投珠江了，哪里还有今天？天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。谈钱有什么不好？孔老夫子困在陈蔡之间，不也要借了钱粮，才能继续周游列国吗？”
苏谅见李善德眼睛有些发直，似是有了醉意，正要劝他别喝了，却不防被他按住：“苏老丈，你这个恩情，我是要记一辈子的！呃，一辈子！”
苏谅稍微有些动容，拍了拍他的肩膀：“你我虽然相识日短，而且是以利相交，但和你一起做事，实在是舒服、踏实。一件件事情，分剖得明明白白，没有虚头。我们商人，最重视的就是明白，做人最重要的就是开心，做事嘛，也要和明白人一起做，才开心。来，来，喝！”
两碗荔枝酒，咣地碰到一起，连碗都碰缺了一个口。
跟苏谅喝完这一通，李善德整个人醉醺醺的，起身晃荡着去舀酒，发现那个林邑奴站在旁边，直勾勾地盯着自己手里的碗。李善德笑道：“痴儿莫不是也馋了？来，来，我敬你一碗酒！”然后舀了一碗荔枝酒，递到他面前。
林邑奴吓了一跳，伏地叩头，却不敢接：“奴仆岂能喝主人的东西？”李善德嚷嚷道：“什么奴仆！我他妈也是个家奴！有什么区别！今天都忘了，忘了，都是好朋友，来，喝！”强行塞给他。林邑奴战战兢兢地接过去，用嘴唇碰了碰，见主人没反应，这才咕咚咕咚一饮而尽。
也许是酒精的作用，这林邑奴忍不住发出一声尖啸声，似是畅快之极。李善德哈哈大笑，扔给他一个空碗，让他自去舀，然后晃晃悠悠朝着篝火走去。
此时几轮喝下来，篝火旁的场面已是混乱不堪，所有人都捧着酒碗到处乱走，要么大声叫喊，要么互相推搡，伴随着一阵一阵的笑声和歌唱声。
李善德正喝得欢畅，对面一个峒人跑过来，大声问道：“你们长安，可有这般好喝的荔枝酒？”
“有！怎么没有？！”李善德眼睛一瞪，将烤好的青蛙咬下一条腿，咽下去道，“长安的果酒，可是不少呢！有一种用葡萄酿的酒，得三蒸三酿，酿出来的酒水比琥珀还亮。还有一种松醪酒，用上好的松脂、松花、松叶，一起泡在米酒里，味道清香；还有什么‘石榴酒，葡萄浆。兰桂芳，茱萸香。愿君驻金鞍，暂此共年芳。愿君解罗襦，一醉同匡床……’”
他说着说着酒名，竟唱起乔知之的《倡女行》来。那些峒人不懂后头那些词什么意思，以为都是酒名，跟着李善德嗷嗷唱。李善德兴致更浓了，又喝了一大口酒，抹了抹嘴，竟走到人群当中，当众跳起胡旋舞来。
上林署的同僚们没人知道，这个老实木讷的家伙，其实是一位胡旋舞的高手。年轻时他也曾技惊四座，激得酒肆胡姬下场同舞，换来不少酒钱。可惜后来案牍劳形，生活疲累，不复见胡旋之风。
这一刻，他忘记了等待的贵妃，忘记了自己未知的命运，忘记了长安城市的香积贷，只想纵情歌舞，像当年一样跳一支无忧无虑的胡旋舞。只见夜色之下，跃动的篝火旁边，一个满脸褶皱的中年人单脚旋转，状如陀螺，飘飘然如飞升一般。
苏谅一边拍手打着节奏，一边用波斯语叫好，阿僮支着下巴，哧哧笑着看热闹，其他峒人一边欢呼着，一边围在李善德四周，像鸭子一样摆动身子，齐声高歌。歌声穿行于荔枝林间：
“石榴酒，葡萄浆。兰桂芳，茱萸香。愿君驻金鞍，暂此共年芳。愿君解罗襦，一醉同匡床。文君正新寡，结念在歌倡。昨宵绮帐迎韩寿，今朝罗袖引潘郎。莫吹羌笛惊邻里，不用琵琶喧洞房。且歌新夜曲，莫弄楚明光。此曲怨且艳，哀音断人肠。”
荔酒醇香，马车飞快，人们唱得无不眼睛发亮。李善德舞罢一曲，一挥手：“等我回去长安，给你们搞些来喝！”众人一起欢呼。
这时阿僮也走过来，脸红扑扑的，显然也喝了不少。她“扑通”坐到李善德身旁，晃动着脖子：“先说好啊，我要喝兰桂芳，听名字就不错。”
李善德醉醺醺道：“最好的兰桂芳，是在平康坊二曲。可惜那里的酒哇，不外沽，你得送出缠头人家才送。我没去过，不敢去，也没钱。”
“那我连长安都没去过，怎么喝到？”
“等我把这条荔枝道走通吧！到时候你就能把新鲜荔枝送到长安，得圣人赏赐，想喝什么都有了！”
阿僮盯着李善德，忽然笑了：“你刚才醉的样子，好似一只山里的猴子。都是城人，你和他们怎么差那么多？”
“阿僮姑娘你总这么说，到底哪里不同？”
“你知道大家为什么来我这里喝荔枝酒吗？因为当年我阿爸是部落里的头人，他听了城人的劝说，从山里带着大家出来，改种荔枝，做了熟峒。大部分族人平日做事的庄子，都是包榷商人建的，日日劳作不得休息。所以大家一年只在这一天晚上，聚来我这里来放松一下。”
“你原来是酋长之女啊。”
“什么酋长，头人就是头人。”阿僮扫视着林子里的每一棵树，目光灼灼，“这庄子就是我阿爸阿妈留给我的，树也是他们种的，我得替他们看好这里，替他们照顾好这些族人，不让坏人欺负。”
李善德有些心疼地看着女子瘦窄的肩膀，看不出阿僮小小年纪，已经扛起这么重的担子了。
“我本以为我很苦，你逍遥自在，看来你也真不容易啊。”
“嘿嘿，只有你才会问这种问题。”阿僮挠了一下花狸的毛皮，促狭地眨了眨眼，“无论是经略府的差吏还是榷商，他们只算荔枝下来多少斤，多了贪掉，少了打骂，可从来没把我们当朋友，也没来我这里喝过酒、吹过牛，更不会问我这样的话。”
“我可不是吹牛！长安真的有那么多种酒！”
阿僮哈哈一笑：“我劝你啊，还是不要回去了，新鲜荔枝送不到那边的。你把夫人孩子接来，躲进山里，不信那皇帝老儿能来抓。”
“不说这个！不说这个！”李善德迷迷糊糊，眼神都开始涣散了，“我现在就想知道，有什么法子，让荔枝不变味。”
“你别摘下来啊。”阿僮机灵回道。
李善德还是不知道，这段子哪里好笑。不过他此时也没法思考，一仰头，倒在荔枝树下呼呼睡去了。
到了次日，李善德醒来之后，头疼不已，发现自己居然置身于广州城的馆驿里。一问才知道，是林邑奴连夜把他扛回来的。一起带回来的，还有一小筐刚摘下来的新鲜荔枝。
李善德这才想起来，自己忙碌了这么久，居然还从来没吃过新鲜荔枝。阿僮家的荔枝个头大如鸡子，他按照她的指点，按住一处凹槽，轻轻剥开红鳞状的薄果皮，露出里面晶莹剔透的果肉，颤巍巍的，直如软玉一般。他放入嘴中，合齿一咬，汁水四溅，一道甘甜醇香的快感霎时流遍百脉，不由得浑身酥麻，泛出一层鸡皮疙瘩。
那一瞬间，让他想起十八岁那年在华山的鬼见愁，当时一个少女脚扭伤了，哭泣不已，他自告奋勇把她背下山去。少女柔软的身躯紧紧贴在他脊背上，脚下是千仞的悬崖，掺杂着危险警示与水粉香气的味道，令他产生一种微妙的愉悦感。
后来两人成婚，他还时时回味起那一天走在华山上的感觉。今日这荔枝的口感，竟和那时的感觉如此相似。
怪不得圣人和贵妃也想吃新鲜荔枝，他们也许想重新找回两人初识时那种脸红心跳的感觉吧？李善德嘴角露出微笑，可随即觉得不对，他俩初次相识，还是阿翁与儿媳妇……
李善德赶紧拍拍脸颊，提醒自己这些事莫要乱想，专心工作，专心工作。
六日之后，两路飞鸽尽回。
这一次的结果，比上一次好一些。荔枝进入味变期的时间，延长了半日；而两路马队完成的里程，比上次多了两百里。
有提高，但意义极为有限。
所有的数据都表明，提速已达到瓶颈，五天三千里是极限。
当然，如果朝廷举全国之力，不计人命与成本，转运速度一定可以再有突破。李善德曾在广州城的书铺买了大量资料。其中在《后汉书》里有记载，汉和帝时岭南也曾进贡荔枝，当时的办法就是用蛮力，书中写道：“十里一置，五里一候，奔腾阻险，死者继路。”
但这种方式地方上无法承受，贡荔之事遂绝。也就是说，那只是一个理想值，现实中大概只有隋炀帝有办法重现一次这样的“盛况”。
李善德再一次濒临失败。不过乐观点想，也许他从来就没接近过成功。
他不甘心，心想既然提速到了极限，只能从荔枝保鲜方面再想办法了。
李善德把《和帝纪》卷好，系上丝带，放回架上的《后汉书》类里。在它旁边，还摆着《氾胜之书》《齐民要术》之类的农书，都是他花重金——苏谅的重金——买下来的。
他昏天黑地看了一整天，可惜一无所获。岭南这个地方实在太过偏僻，历代农书多是中原人所撰，几乎不会关注这边。李善德只好把搜索范围扩大到所有与岭南有关的资料。从《史记》的南越国到《士燮集》《扶南记》，全翻阅了一遍，知识学了不少，但有用的一点也无。
唯一有点意思的，是《三辅黄图》里的一桩汉武帝往事：当时岭南还属于南越国，汉军南征将之灭掉之后，汉武帝为了吃到荔枝，索性移植了一批荔枝树种到长安的上林苑，还特意建了一座扶荔宫。结果毫不意外，那批荔枝树在当年秋天就死完了。
巧合的是，汉代上林苑，与如今的上林署管辖范围差不多，连名字都是继承下来的。李善德忍不住想，这是巧合还是宿命轮回？几百年前的上林苑，或许也有一个倒霉的小官吏摊上了荔枝移植的差事，并为此殚精竭虑，疲于奔命。那些荔枝树死了以后，不知小官吏会否因此掉了脑袋。
可惜史书里是不会记录这些琐碎小事的。后世读者，只会读到“起扶荔宫，以植所得奇草异木”短短一句罢了。李善德卷书至此，不由得一阵苦笑，嘴里满是涩味。
阿僮那句无心的建议，蓦然在他心中响起：“你把夫人孩子接来，躲进山里，不信那皇帝老儿能来抓。”——难道真要远遁岭南？李善德一时游移不决。他已经穷尽了一切可能，确实没有丝毫机会把荔枝送去长安。
拼死一搏，也分很多种，为皇帝拼，还是为家人拼？
到了四月七日，阿僮派了个人过来，说她家最好的荔枝树开始过壳了，唤他去采摘。李善德遂叫上林邑奴，又去了石门山。
此时的荔枝园，和之前大不相同。密密麻麻的枝条上，挑着无数紫红澄澄、圆滚滚的荔枝，在浓绿映衬之下娇艳非常。长安上元夜的时候，挂满红灯笼的花萼相辉楼正是这样的兴隆景象。李善德怔怔看了一阵，意识到这是个征
(本章未完,请翻页)