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要持有最高等级的符牒，理论上可以日夜兼程。
当天晚上，李善德便埋头做了一次详细计算。民间转运队伍，尚且可以在十一天内冲到丹江口；以朝廷近乎无限的动员能力，加上李善德设计的保鲜措施和路线，速度可以提高三成，十一天完全可以抵达长安！那时候荔枝应该介于香变和味变之间。
不对！还可以再改进一点！
他之前曾听人说过，可以用竹箨封藏荔枝，效果也还不错。如果等枝条枯萎之后，立刻摘下荔枝，放入短竹筒内，再放入瓮中，效果更好。
等一下，还可以改进一点！
他在上林署做了许多年监事，所分管的业务是藏冰。每年冬季，李善德会组织人手去渭河凿冰，每块方三尺，厚一尺五寸，一共要凿一千块，全数藏在冰窖里。等到夏季到来，这些冰块会提供给内廷和诸衙署使用。
不仅长安城如此，大唐各地的州县，只要冬季有冰期的，都会建起自己的冰窖储冰。
荔枝保鲜最有效的法子，是取冰镇之。可惜岭南炎热无冰，只能用双层瓮灌溪水的方式来做冷却。而沿途州县也不可能开放冰窖给转运队。
可一旦朝廷出面转运，情况可就不一样了，各地唯有听任调遣。转运队只要一过长江，便能从江陵的冰窖调冰出来使用。
如此施为，荔枝抵达长安时，庶几在色变与香变之间，勉强还算新鲜！
可光有想法还不成，具体到执行，涉及二十多个州县的短途供应，何处调冰，何处接应，如何屯冰，冰块消融速度是否赶得及，等等，不尽早规划，根本来不及……
灵感源源不断，毛笔勾画不断，李善德此时进入了一种道家所谓“入虚静”的奇妙状态，过往的经验与见识，融汇成一条大河，汪洋恣肆，奔腾咆哮。这一刻，他不是一个人在计算，陈子、刘徽、祖冲之、祖暅之在这一刻魂魄附体。李善德的眼睛满布血丝，却丝毫不觉疲倦，恨不得撬开自己脑壳，一磕到底，把脑浆直接涂抹在纸卷之上。
当李善德写完最后一行数字时，已是夜半子时。烛花剪了又剪，纸上密密麻麻，满是令人头晕目眩的蝇头小楷，他吹了吹淋漓墨汁，从头到尾浏览了一遍，忍不住心潮澎湃。
这一份新鲜荔枝的转运之法，关涉气候、邮驿、州县、钱粮等几大领域，内中细碎繁复之处，密如牛毛，外行人根本难以想象。从驿站之调度、运具之配置、载重与里程之换算，乃至每一枚荔枝到长安的脚费核算，几乎每一个环节，都须做到极细密极周至方可。这件事牵一发而动全身，一处思虑不当，便很可能导致荔枝送不到长安。
李善德拿着这本牛毛细账，心中不期然地想起了当年裴耀卿于河口建仓的壮举。
开元二十二年，江淮、河南转运使裴耀卿受命来到河口，先凿漕渠十八里，避开三门之险，然后又在河口设置河阴、柏崖、集津、盐仓诸仓，与含嘉、太原等仓连缀成线，开创了节级转运之法。三年之内，运米七百万石，节省运费三十万缗。从此长安蓄积羡溢，天子不必频繁就食于东都。
当时李善德也被调入幕下，参与磨算，目睹了裴大使统筹调度的英姿。他从心底认为，比起文辞之士，这样的君士才堪称国之栋梁。荔枝转运虽是小道，比不得漕运，但自己如今能追蹑前贤，稍觇其影，足可以志得意满了。
念及此，李善德起身推开窗户，一丝夜风吹入，澄清了逼仄小屋中的污浊之气。他胸口块垒尽消，不由得发出一阵长笑。窗下恰好是一汪池塘，池中青蛙突受惊吓，也纷纷鼓噪起来。吓得驿长和其他客人从床榻上起来，以为赶上了地震，着实忙乱了一阵。
如今技术上已无障碍，唯一可虑的，只有时间。
贵妃诞辰是六月一日，从岭南运荔枝到长安是十一天。也就是说，最迟五月十九日，荔枝转运队必须自石门山启程，这是绝不可逾越的死线。
今天已是四月二十一日，留给李善德说服朝廷以及着手布置的时间，只有不到三十天时间。
一算到这里，李善德登时坐不住了。反正他此时兴奋过度，整个人根本不成寐，索性唤来一脸不满的驿长，牵来一匹好马，连夜匆匆上路。
这一次，他再也顾不得自己的双髀和尊臀，扬鞭疾驰，一把骨头跑得像真正的荔枝转运那么快，几乎要把自己燃烧殆尽。
到了四月二十二日的寅时末卯时初，他抱住马头正昏昏欲睡，忽然一阵清风吹过面庞。
这风干爽轻柔，带着柳叶的清香，带着雨后黄土的泥味，还有一点点夹杂着羊肉腥膻的面香味道，令李善德为之一振。岭南什么都有，唯独没有麦面，他在那里待的日子里，不止一次梦见吃了满嘴的胡饼、捻头、馎饦……
李善德缓缓睁开眼睛，他看到，远方出现了一道巍峨的青黄色城墙。在晨曦沐浴下，大城的上沿泛出一道金黄色的细边，仿佛一位无形的镏金匠正浇下浓浓的熔金，然后随着时间推移，整片墙体都被金色缓缓笼罩，勾勒出城堞轮廓，整座城市化为一件精致庄严的金器，恍有永固之辉。
满面尘灰、摇摇欲坠的他，终于回到了属于自己的城市。
晨鼓声中，东侧的春明门隆隆开启，活像一位慵懒的巨人打着哈欠。李善德手持敕令，撞开等候进城的人群，从正在推开的两扇城门之间跃了进去。他对长安街道熟稔之极，径直先赶去自己家中。那所归义坊的宅子，还没顾上搬迁，夫人孩子暂时还住在长寿坊内。
他一进家门，夫人正在灶前烧饭，女儿趴在地上玩着一具风车。娘俩见到李善德回来，又惊又喜。女儿抱住他的脖子，一直阿爷阿爷叫个不停。
李善德跟女儿亲昵了一阵，在灶前一屁股坐下，不顾烫手，直接抓起锅里的胡饼往嘴里扔。他夫人有一个独到的秘诀，羊肉馅里掺了碎芹与姜末，还添一勺丁香粉，吃起来格外舒爽。李善德狼吞虎咽，一口气吃了六个，自己在路上几乎被颠散的三魂七魄，这才算是尽数归位。
夫人说招福寺的和尚来过两次，贼头贼脑，打听荔枝使的去向。李善德冷笑一声，他们大概也听到风声，以为自己不免要死于荔枝差遣，想要提前挽回香积贷的损失。
李善德现在也没钱还。苏谅的投资，全数花在了转运试验上，他自己可是一文未落，攒下的那一点点存蓄，还赏给那几个在铁罗坑救林邑奴的骑手了。
不过没关系，今日之后，情况必定大不一样了。
李善德吃罢早馔，换了一身干净官袍，把那卷荔枝转运法仔细卷成一个札子，然后昂首阔步出了门，直朝皇城而去。
韩洄此时还未抵达刑部，至于杜甫，他那个兵曹参军就是个挂名，不可能来上班。李善德只好给韩洄留了个字状，先去了户部。
他所设计的转运之法十分迅捷，唯一的缺点就是所费不赀。从岭南运送两瓮荔枝到长安的费用，大概要七百贯，这还是船底数，就是说，无论运一枚还是运两瓮，至少都要花这么多。两瓮荔枝大约有四十枚，平均下来一枚耗费高达十七贯五百钱。
要知道，西市一头三岁的波斯公骆驼才十五贯不到。
更麻烦的是，这个费用是不可均摊的。裴耀卿当年修河口诸仓与漕河，虽然费用浩大，但修成后可以逐年均摊成本。而荔枝转运之法的诸项用度，譬如马匹、冰块、人员、器具、调度工时等等，这一次用完了，下一次还要从头再来。
若是别的差遣，使臣大可以跳开规矩，从国库直接提出钱粮就行。但荔枝转运除了耗费钱粮，还需要诸多衙署密切配合，因此李善德必须让这个差遣进入流程才成。
“你就是那个荔枝使？”
一个须发皆白的老官员手拈札子，斜眼觑着下方。李善德恭敬施礼，看来这个“荔枝鲜”的离奇差遣，已经传得朝堂皆知了。
他知道户部对所有使职都怀有敌意，可天下钱粮，皆归户部的度支司调拨，是荔枝转运费最合适落下的衙署，只好硬着头皮闯一闯。可惜无论是度支郎中还是员外郎，他都没资格求见，说不得，只好先找到这位分判钱谷出纳的主事。
老主事抖了抖札子：“你这个字可太潦草了，当初怎么过的吏部试？”李善德赔笑道：“事出紧急，不及誊抄，还请主事见谅。”
老主事不满地抬了抬眉毛。吏部选官有四个标准——“身、言、书、判”，这人相貌枯槁，嗓音干涩，字又凌乱，身、言、书三条都不合格，至于“判”这一条……他把札子一拍，数落道：
“你知不知道，从河南解送租庸到京城，官价脚费是每驮一百斤，每百里一百钱，山阪处一百二十钱。从岭南运个劳什子荔枝，居然要报七百贯？当本官是盲的吗？”
“这是运新鲜荔枝，自与租庸不同。详细用度，已在札中开列。本使保证，绝无浮滥虚增。”
“泸州也有荔枝啊，你为何不从那里运？难道你在岭南有亲戚？”
“是圣人指明要岭南的，我这是遵旨而行。”李善德“咚”地一拍胸脯，“而且已有岭南商人自愿报效，不劳朝廷真的出钱。”
“哼，左手省了钱，右手就得免税，最后都是商人得利，朝廷负担。”
老主事摇摇头，一脸鄙夷地把札子掷下来。李善德见自己的心血被扔，心头也冒出火来，往前迈一步沉声道：“这是圣人派下来的差遣，你便不纳吗？”
这招原本百试百灵，连岭南五府经略使都不好正面抗衡。不料这主事是积年老吏，对李善德这种人见得多了，他手指往上一晃：“好教大使知。户部虽掌预算，不过是奉诸位上官的命令罢了。你去药铺里抓药，总要医生开了方子，才好教柜台伙计配药不是？有了中书门下的判押，本主事自然尽快办理。”
言外之意，我就是个办事的，有本事你找政事堂里的诸位相公闹去。
李善德明知他是托词，也只能捡起文卷，悻悻而退。出了户部堂廊，他朝右边拐去，径自来到政事堂的后头。这里有一排五座青灰色建筑，分别为吏房、枢机房、兵房、户房、刑礼房，造型逼仄，活像五个跪在地上的小吏。
那老主事其实也没说错。都省六部，无非是执行命令的衙署，真正决断定策，还得中书门下的几位相公。李善德只要能把这份文卷送进户房，就有机会进入大人物的视野。
“这个……可有点为难啊。”户房的令史满脸堆笑，脸颊间恰到好处地露出一丝为难的褶皱。
李善德一怔，旋即沉下脸：“我乃是敕令荔枝使，难道还不能向东府递交堂帖了吗？”
户房令史也不多说，亲热地把李善德拽到屋外，一指那五栋联排的建筑：“大使可知，为何这里有五房？”
“呃……”
“您想啊，天下的事情那么多，相公们怎么管得过来？所以送进中书门下的札子，都得先通过都省的六部审议，小事自判，大事附了意见，送来我们五房，我们才好拿给相公议。”
“所以呢？”
“所以您不能直接把札子送到这里，得先递到户部，由他们审完送来堂后户房，才是最正规的流转。”
李善德眼前一黑，这不是陷入死循环了吗？
户房令史笑盈盈地站在原地，态度和蔼，但也很坚决。李善德咬咬牙，从袖子里取出一枚骠国产的绿玉坠子，这是老胡商送的，本打算给妻子做礼物。他宽袖一摆，遮住手上动作，轻轻把坠子送过去。
令史不动声色地接过去，掂了一下分量，似乎不甚满意，便对李善德道：“户房体制森严，没法把你的札子塞进去。不过别有一条蹊径，您可以试试。”
李善德竖起耳朵，令史小声道：“天下诸州的贡物，都是送去太府寺收贮。荔枝的事，你去找他们一定没错。”
李善德别无良法，只好谢过提点，又赶到位于皇城斜对角的太府寺去。到了太府寺，右藏署说他们只管邦国库藏，四方所献的宝货，请找左藏署。左藏署却说，他们只管各地进献贡物的收纳，不管转运，李善德还得去问兵部的驾部郎中。
李善德又去了兵部，这次干脆连门都没进去。那里是军事重地，无竹符者不得擅闯，他直接被轰了出去。
整整一天，李善德在皇城里如马球一样四处乱滚，疲于奔命，口干舌燥，那张写着荔枝转运之法的纸札，因为反复被展开卷起，边缘已有了破损迹象。
他这时才体会到，自己做了那十几年
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