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事件，须请隆裕皇太后懿旨。”
这道懿旨，看似赋予载沣权力，实则将他置于隆裕太后的阴影之下。隆裕是慈禧的亲侄女，懦弱无能，却深得慈禧信任。载沣知道，今后的朝堂，必然是隆裕垂帘，他主政——可一个懦弱的太后，加上一个年轻的摄政王，如何能撑起这风雨飘摇的大清？
更让他忧心的是袁世凯。
光绪临终前，曾对他说：“袁世凯不可信，他日必为祸。”载沣一直铭记于心。如今光绪刚走，袁世凯手握北洋兵权，虎视眈眈。若不除之，恐成心腹大患。
可他又不敢轻易动手。袁世凯门生故吏遍布朝野，北洋六镇新军，半数以上是他的旧部。若贸然杀袁，恐引发兵变。
就在载沣左右为难之际，张之洞来了。
这位历经三朝的老臣，拄着拐杖，步履蹒跚地走进醇王府。他对载沣说：“摄政王，袁世凯可罢不可杀。杀之，则北洋乱；罢之，则天下安。”
载沣问：“如何罢？”
张之洞答：“以‘足疾’为由，令其开缺回籍。如此，名正言顺，不伤和气。”
载沣沉吟良久，终于点头。他知道，这是目前唯一可行的办法。
于是，在光绪和慈禧的灵柩还停在宫中时，一道圣旨悄然发出：
“袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职任。着即开缺回籍养疴，以示体恤。”
袁世凯接到圣旨时，正在家中为光绪服丧。他读完圣旨，面无表情，只是淡淡地对儿子袁克定说：“走吧，回彰德去。”
他没有反抗，也没有辩解。因为他知道，载沣不敢杀他。只要他活着，北洋就还是他的。
而载沣，在发出这道圣旨后，长长地舒了一口气。他以为，自己除掉了一个心腹大患。可他不知道，自己刚刚埋下了一颗更大的炸弹。
与此同时，在紫禁城的后宫，隆裕太后正坐在长春宫的宝座上，不知所措。
她本是光绪的皇后，却不得宠。光绪一生只爱珍妃，对她形同陌路。如今光绪死了，她成了“皇太后”，可这尊号对她而言，不过是个沉重的负担。
她没有慈禧的权谋，也没有慈禧的魄力。她唯一能做的，就是听从载沣的安排。可载沣又事事要向她“请示”，让她感到无比疲惫。
一日，她对心腹太监小德张说：“我一个妇道人家，如
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